Ovisnost je bolest koja pogađa sve društvene slojeve, sve društvene zajednice i sve zemlje. Ovo je bolest mladih, dobne skupine od 10 do 25 godina života, a u kasnijoj dobi rjeđe. Zlouporaba droga i posljedična bolest ovisnosti o drogama, ali i o drugim sredstvima ovisnosti, pogađa sve društvene slojeve, sve društvene zajednice i sve zemlje, te je stoga glavni cilj smanjiti ili bar zadržati stanje raširenosti zlouporabe droga i drugih sredstava ovisnosti u okvirima snošljivim za zajednicu kako se ne bi narušile temeljne vrijednosti društva, obitelji i pojedinca. Zlouporaba droga je jedan od glavnih socijalno zdravstvenih problema kompletnog društva, djeluje na razvoj siromašnijih zemalja, ali i na gospodarski razvijene zemlje. Rizik je za zdravlje stanovništva, osobito u vezi sa zaraznim bolestima (HIV, hepatitis C, hepatitis B, spolno prenosive bolesti), a smrtnost je među ovisnicima o opojnim drogama veća nego u općoj populaciji iste dobi. Ovisnost o drogama je usko povezana s drugim društvenim problemima kao što su siromaštvo, nezaposlenost, prostitucija, delinkvencija, kriminalitet, beskućništvo i dr. Stoga da se taj društveni problem smanji u društveno prihvatljive okvire u liječenje i prevenciju su uključeni svi zdravstveni djelatnici - liječnici psihijatri, obiteljski liječnici i drugi ovlašteni liječnici koji provode liječenje i tretman ovisnika i konzumenata droga, medicinske sestre/tehničari te zdravstveni suradnici - psiholozi, socijalni radnici, socijalni pedagozi, radni terapeuti i druge suradničke struke. Jednu od većih uloga u cijelom tom „projektu“ imaju medicinske sestre/tehničari koji su s ovisnicima od samog početka liječenja, provode i skrbe o njima najveći dio vremena provedenog na liječenju, a i nakon toga.