Proces se moze definirati kao skup logički povezanih koraka ili aktivnosti koje je nužno poduzeti, kako bi se ulaz pretvorio u izlaz, odnosno realizirali postavljeni ciljevi. Svaki proces treba biti usklađen s ciljevima, područjem djelatnosti i stupnjem složenosti organizacije. Najbitniji čimbenici procesa jesu ljudi, oprema, metode, okruženje, operacije i veze. Ljudi su uvijek na prvom mjestu u svakom procesu jer bi bez ljudi pokretanje procesa bilo nemoguće. Osim toga, proces uvijek mora biti prilagođen ljudima jer ljudi nadziru proces ili su neposredno uključeni u samu provedbu procesa. Ljudi tijekom procesa koriste potrebnu opremu te metode koje mogu biti potpuno određene ako je točno definirano što se radi, tko sve radi, gdje, kako i kada se radi. Sredstva ili resursi u procesu moraju se nalaziti na zalihama da bi, kada proces to zahtijeva trenutno mogli biti povuceni u proces. Razlikujemo ljudska, fizička, informacij- ska i financijska sredstva. Kako bi proces mogao nesmetano teći sva sredstva moraju biti osigurana, a kako se troše i nadomještena. Odgovornosti u procesu moraju uvijek biti jasno definirane. Za svaku donesenu odluku potrebno je odrediti tko ju je ovlašten donijeti i tko preuzima odgovornost. Ograničenja procesa izravno utječu na slobodu procesa. Ograničenja određuju pri- hvatljive nacine izvođenja aktivnosti u odnosu prema zakonima i pravilima, ekologiji, sredstvima, metodama, odlukama, te vremenu trajanja. Procesi se najcešće dijele na: upravljačke, operativne ili osnovne proizvodne procese, te potporne ili pomoćne procese. Procesni pristup ili procesno načelo predstavlja primjenu sustava procesa unutar organizacije, zajedno sa identikacijom i interakcijom tih procesa te upravljanje njima, a sve u svrhu postizanja željenog rezultata. Ovakva definicija zapravo predstavlja suvremeni pristup svim aktivnostima koje se obavljaju u organizaciji, a takav način organizacije je prvenstveno utemeljen na usmjere- nosti prema kupcima. Procesni pristup se prema normi ISO 9001 primjenjuje kako bi sustav kvalitete bio efikasan. Da bi organizacija mogla funkcionirati bitno je točno denirati njene aktivnosti i njima upravljati.