Alkoholizam je danas veliki zdravstveni, socijalni i ekonomski problem kod kojeg pati sam ovisnik o alkoholu, ali s njime i njegova obitelj i okolina u kojoj se nalazi. Važno je spomenuti da je proizvodnja i konzumiranje alkohola staro vjerojatno koliko i čovječanstvo. Ljudi su se oduvijek konzumiranjem alkohola htjeli zaštiti od nesigurnosti, tjeskobe, prevelikih zahtjeva okoline,a sebi osigurati zadovoljstvo. Alkohol djeluje brzo, dostupan je, relativno jeftin,a osobi pomaže da na trenutak zaboravi na probleme. Sve više raste broj ovisnika o alkoholu, jer je konzumiranje alkohola još uvijek masovno prihvaćeno. Alkohol se pije u svim prilikama gdje se ljudi vesele, ali i tuguju. Svakodnevno imamo priliku čuti izjave poput "izaći na piće", "aperitiv prije ručka", "vino uz večeru" te su one pokazatelj sveopće prihvaćenosti konzumiranja alkohola i njegove ukorijenjenosti u društvenim običajima. Alkoholizam dovodi do bračnih problema, depresije, zanemarivanja i zlostavljanja, disfunkcije i nerijetko raspada obitelji. Ovisnik o alkoholu često ima financijskih problema zbog gubitka radnog mjesta javljaju se poremećeni međuljudski odnosi te tjelesne i fizičke komplikacije alkoholizma. Nakon što se psihički problemi povezani s alkoholom izliječe, dolazi teži zadatak: pomoći osobi da jasno prepozna prirodu i težinu svoje bolesti, jer alkoholizam je bolest koja oboljeloj osobi daje dojam da nije bolesna. U radu s ovisnicima o alkoholu medicinska sestra ima jednu od ključnih uloga. Svojim znanjem, iskustvom, kompetencijama spremna je u svakom trenu pomoći pacijentu te se najčešće njoj pacijent i prvoj obraća kada ima neki problem.