Prehrana se dijeli na enteralnu i parenteralnu. Enteralna prehrana se primjenjuje u svih bolesnika u kojih je održan integritet gastrointestinalnog trakta. Ona podržava integritet i funkciju gastrointestinalnog trakta, odnosno poboljšava održavanje normalne funkcije enterocita i održava funkcionalne imunosne obrambene mehanizme. Najčešće metode provođenja enteralne prehrane jesu oralnim putem i transnazalnim putem. Rijeđe se koriste endoskopski i kirurški pristup. Endoskopske metode su manje agresivne i jednostavnije za izvođenje od kirurških i primjenjuju se kad se enteralna prehrana provodi u duljem razdoblju. Kirurškim pristupom postavljaju se gastrostome i jejunostome kad se endoskopski ona ne može postaviti. Parenteralna prehrana se provodi perifernim venskim kateterom ili kroz jednu od centralnih vena centralnim venskim kateterom. Parenteralna prehrana može biti potpuna ili parcijalna. Parenteralna prehrana je dva do tri puta skuplja od enteralne, agresivnija je, pa se daje samo tamo gdje je prijeko potrebna. Potpuna parenteralna prehrana se primjenjuje preko perifernih vena, najčešće kubitalne vene, kao privremena dopunska prehrana bolesniku koji uz to uzima hranu, ali ne u dovoljnoj količini i kakvoći. Totalna parenteralna prehrana se primjenjuje uvođenjem katetera u velike, centralne vene kao što su vena jugularis i vena subklavija. Kombinacijom enteralne i parenteralne prehrane bolesnik svakog dana dobiva sve potrebne makronutrijense i mikronutrijense.