Alkoholizam je dugotrajna i često kronična bolest. Iz praktičnih razloga najprimjerenijom se pokazala modificirana definicija Svjetske zdravstvene organizacije (SZO) koja glasi: „Alkoholičar je osoba, koja je dugotrajnim pijenjem postala ovisna o alkoholu (psihički, fizički ili na oba načina) i u nje se uslijed toga, razvijaju zdravstvena (psihička ili fizička) oštećenja i socijalne poteškoće pristupačne klasičnim medicinskim i socijalnim dijagnostičkim postupcima“. Spomenuti simptomi moraju biti utvrđeni, odnosno, ne smiju se samo pretpostavljati i na temelju anamnestičkih podataka o prekomjernom pijenju zaključivati da bolesnik boluje od alkoholizma. Najčešća komplikacija alkoholizma koja nastaje kada dolazi do apstiniranja od alkohola je delirium tremens. Delirium tremens je smeteno stanje sa drhtavicom tijela i udova, sa živim halucinacijama koje mogu zahvatiti sva čula, te prolaznim nesistematiziranim sumanostima, općim nemirom i nesanicom. Delirantni alkoholičar je u stanju sužene, dezorijentirane svijesti s povremenim trenucima lucidnosti, a potom ponovnim tonjenjem u bunilo. Medicinska sestra/tehničar, kao član multidisciplinarnog tima, ima ulogu prepoznavanja, otkrivanja i tretiranja problema pacijenata iz područja zdravstvene njege. Zbog toga svakom pacijentu pristupa jedinstveno, holistički, terapijski. Posebnu pažnju obratiti na to kako pacijent prihvaća sebe, svoje stanje i sadašnje cjelokupno funkcioniranje.