Karcinom gušterače jest adenokarcinom s ishodištem najčešće u duktalnim stanicama gušterače te čini oko 95% tumora te žlijezde. Po učestalosti je treći maligni tumor probavnog sustava i četvrti najčešći uzrok smrti od tumora u žena i muškaraca. Njegova najveća učestalost je u industrijskim zemljama, no isto tako se u etiologiji spominju pušenje, pretilost, infekcija bakterijom H. pylori, prethodna parcijalna gastrektomija, dijabetes te visoki unos masti i mesa. U većine pacijenata simptomi se javljaju kasno tijekom bolesti, tako da je manje od 20% pacijenata operabilno u trenutku postavljanja dijagnoze. S obzirom na raznolikost simptoma, diferencijalna dijagnoza je vrlo široka i obuhvaća gotovo sve bolesti okolnih organa. Dijagnostika bolesti se sastoji od laboratorijskih nalaza, ultrazvuka abdomena, MSCT-a, MR-a, ERCP-a i laparoskopije. Mogućnosti liječenja su različite pa se tako, ovisno o lokalizaciji i proširenost bolesti, karcinom gušterače liječi kirurški, kemoradioterapijom, palijativno, rješavanjem opstrukcijskog ikterusa, liječenjem malapsorpcije i steatoreje, sprječavanjem kaheksije i liječenjem depresije. Unatoč velikom izboru dijagnostike i liječenja ove bolesti, 5-godišnje preživljavanje operiranih pacijenata iznosi 20-30%, dok pacijenti sa inoperabilnim karcinomom gušterače umiru unutar godinu dana od postavljanja dijagnoze. U ovom radu će detaljnije biti objašnjena etiologija, klinička slika, dijagnostika i liječenje same bolesti,a na kraju će naglasak biti na palijativnoj skrbi i povećanju kvalitete života zbog visoke smrtnosti oboljelih. Također će biti objašnjena uloga medicinske sestre prvostupnice u samoj dijagnostici bolesti, liječenju te palijativnoj skrbi pacijenta. Medicinska sestra doprinosi poboljšanju kvalitete života oboljelih, očuvanju dostojanstva te pruža psihološku pomoć oboljelima i obitelji.