Reumatoidni artritis (RA) je kronična, sistemska, upalna, progresivna, autoimuna bolest koja je karakterizirana fazama egzacerbacije i fazama remisije bolesti a prvenstveno zahvaća zglobove stvarajući sve teža i teža oštećenja što u konačnici dovodi do invaliditeta. Češća je u žena u odnosu na muškarce, prisutna u svim etničkim skupinama. Poznata činjenica da se u organizmu pacijenta sa RA poremetio imunološki mehanizam koji je odgovoran za razvoj patološkog procesa. Prvi karakteristični simptom je jutarnja zakočenost malih zglobova šaka u trajanju duže od sat vremena. Rana detekcija bolesti i praćenje terapijskog efekta predstavlja kvalitetniji tok liječenja RA. Od RA se direktno ne umire, bolesnici mogu doživjeti i veći starost. No socijalno-medicinska strana te bolesti je teška, jer invalidnost koju uzrokuje može trajati vrlo dugo. Funkcionalna prognoza je za bolesnike sa RA vrlo ozbiljna. Uloga reumatološke sestre nastajala je i razvijala se iz potrebe bolesnika. Raznolikosti razvoja reumatoloških bolesti i rad sestre u timu zahtijeva pokretanje multidisciplinarnog zdravstvenog tima u kojem sestra ima važnu ulogu.