Različiti oblici zlostavljanja djece u obitelji poznati su stoljećima, no tek je u posljednjih tridesetak godina taj problem ozbiljno zainteresirao javnost i stručnjake. Zlostavljanje je prisutno u svim sredinama, a tek mali dio zlostavljane djece je prepoznat i obuhvaćen odgovarajućim tretmanom. Danas se čak smatra da je zanemarivanje te fizičko, psihičko i seksualno nasilje nad djecom u obitelji jedan od najvećih problema suvremenog društva.[11] Mnoga djeca izložena su nekom od tih oblika nasilja i nebrige u vlastitom domu već od rođenja. Mnoga od njih osjećati će posljedice nasilja i zanemarivanja čitavog života. Djeca koja su bila zlostavljana i /ili zanemarivana u djetinjstvu pokazuju čitav niz poremećaja u ličnosti i ponašanju: od školskog neuspjeha, agresivnosti, delikvencije, pa do psihosomatskih oboljenja. Razvijaju se u odrasle osobe koje teško uspostavljaju zadovoljavajuće odnose s okolinom, često zanemaruju i odbacuju vlastitu djecu i dr. Ovim radom bit će prikazane vrste zlostavljanje djece, te njihov utjecaj na razvoj djeteta na planu mentalnog zdravlja, socijalnih odnosa, socio-emocionalnog razvoja. Utjecaj na školski uspjeh i životna očekivanja te neurološki i intelektualni razvoj.